每一块玉石都打磨得光滑如镜，映出玄色的蟒袍，在月色下，像一团被拖拽着前行的浓稠夜色。
裴知寒走在其中，只觉脚下生寒。
玉石无声，却能映出人心鬼蜮。
引路的老太监，腰弯得像一只煮熟的虾，手中宫灯摇摇晃晃，投下一圈昏黄的光。
那是这深宫里，唯一敢为太子照亮的东西，怯懦而微弱，却又固执地不肯熄灭。
他不敢回头，甚至不敢喘一口大气，生怕身后那位年轻储君的每一步，都像是踩在自己的心尖上，沉重，冰冷，带着一种让整座皇城都为之窒息的压迫感。
沿途的禁军卫士，见了太子仪仗，尽皆单膝跪地，垂首，不敢仰视。
可那铠甲下紧绷的肌肉，那握着兵刃时微微颤抖的指节，却无声地诉说着，东宫那位殿下，方才在相府门前，做下了何等惊天动地的大事。
这不是夜访，这是宣战。
是对盘踞朝堂十年之久的严党，最直接，最血腥的宣战。
这天下，从未有人敢如此，当真如那市井疯子所言：“天子脚下，也该见见血了。”
紫宸殿到了。
这里是天子处理政务，私下召见重臣的地方，比金銮殿少了威严，却多了几分说不清的，属于帝王的，家常的杀气。
殿门紧闭，没有传唤，亦没有灯火。
引路的老太监，终于停下脚步，哆哆嗦嗦地跪伏在地，声音细若蚊蚋：“殿下……陛……陛下就在里面等您。”
他的额头几乎贴上冰冷的玉砖，汗珠顺着鬓角滑落。
裴知寒没有理会这可怜虫。
他只是静静地看着那扇门。
门上盘着两条鎏金的龙，龙目圆睁，栩栩如生，在晦暗的光线下，仿佛随时会破门而出。
他抬手轻轻一推。
厚重的殿门应声而开，没有发出半点声响，如同划开水面的刀，无声无息地劈开了黑夜。
殿内，很空，也很冷。
没有燃地龙，只有角落里几只半人高的铜鹤香炉，正一丝一缕地，吐着龙涎香的烟气。
那味道，清苦，沉静，闻久了能让人的心都凉透，仿佛置身于一座巨大的冰窖。
顺天帝没有坐在那张象征着至高权力的龙椅上。
他穿着一身寻常的明黄色常服，背对殿门，正站在一幅几乎占满了整面墙壁的舆图前。
那是大景的江山。
从最东边的沧海，到最西边的戈壁；从最南边的瘴气之地，到最北边，那片被朱笔圈了又圈的，风雪连天的土地。
听到动静，他没有回头。
只是用那柄供在太庙，从未出鞘饮血的天子剑，轻轻敲击着舆图上，北疆雁门关的位置。
一下。
又一下。
声音清脆，像是寒冬腊月里，湖面冰层的碎裂声。
“你来了。”
天子的声音，听不出喜怒，平淡得像在问一个贪玩晚归的儿子。
裴知寒缓步走到大殿中央，与他隔着数步的距离站定。
玄色的蟒袍在昏暗中，与夜色融为一体。
“儿臣，见过父皇。”
他没有跪。
只是躬身，行了一个家礼。
在这紫宸殿里，可以是父子，不必是君臣。
可这天下最大的君臣，恰恰就是父子。
顺天帝终于缓缓转过身。
他已苍老，眼角的皱纹，像干涸的河床，深邃且疲惫。
唯独那双眼睛，依旧亮得惊人，里面是积淀了数十年的，属于帝王的洞察与冷酷。
他用指腹轻轻摩挲着那柄从未出鞘的剑柄，问道：“把严海宁，下了诏狱？”
“是。”裴知寒答，声线平稳，没有丝毫颤抖。
“萧家父子，一并拿了？”
“是。”
“相府上下，连带着那些个唱曲儿的，喂鱼的，一个都没放过？”
“是。”
一问一答，如剑锋相击。
一问一答，干脆利落，没有辩解，没有请罪，只有最直接的承认。
顺天帝看着他，看了很久。
久到那铜鹤香炉里的龙涎香，都仿佛烧尽了最后一丝魂魄。
他忽然笑了。
那笑容里，没有半分温度，只带着一种深不见底的失望。
那不是对儿子鲁莽的失望，而是对某种不切实际的天真的失望。
“知寒。”
他走下台阶，一步一步，走到裴知寒的面前。
他比裴知寒矮了半个头，需要微微仰视，才能看清自己儿子的眼睛。
“你觉得，你赢了？”
裴知寒没有回答，只是静静地回视。
顺天帝伸出手，替他理了理那身玄色蟒袍上，一丝不存在的褶皱。
像一个寻常人家疼爱儿子的老父亲。
“严海宁是条狗。”
天子之言，轻描淡写，却石破