张魁蹲在地上，小心翼翼地吹着火折子。火星在潮湿的空气中艰难地亮起，引燃了火绒。他将火绒凑近王栓子堆好的、下面垫着干燥碎屑的木柴堆，屏住呼吸，一点点地引燃。橘黄色的火苗终于跳跃起来，起初微弱，渐渐变得稳定，散发出微弱却无比珍贵的暖意和光亮。火光驱散了近处的黑暗，将三张疲惫惊惶的脸映照得明暗不定，也勉强照亮了周围一小片区域。
第三节：尘封血泪
篝火的温暖让紧绷的神经稍微松弛了一些。王栓子脱下湿透的外衣，拧干水，凑近火堆烘烤，牙齿依旧在打颤。李德财也挪近了些，伸出手烤火，感受着那一点点暖意驱散寒意。
“张……张镖头，”李德财看着跳跃的火苗，忍不住再次开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“这积善庄……当年到底……发生了什么事？怎么……怎么就成了如今这副模样？您……您知道多少？”
张魁往火堆里添了根柴，火光在他轮廓分明的脸上跳跃，投下深邃的阴影，显得有些凝重和阴郁。他沉默了片刻，似乎在组织语言，又似乎在回忆一些不太愿意触及的往事。
“这庄子，年头可不短了。”张魁的声音低沉而缓慢，仿佛在叙述一个遥远而沉重的故事，“听老辈人讲，还是前元至正年间的事儿了。庄子的主人姓周，名讳已不可考，只知道曾是前元陕西行省的一个达鲁花赤（蒙元官职，地方最高长官），官不小，管着临洮、巩昌这一大片地方。后来，太祖高皇帝（朱元璋）起兵，徐达大将军率军西征，平定陕西。这周达鲁花赤还算识时务，见元朝气数已尽，便开城投降了。太祖爷念他归顺有功，没有治罪，反而赏赐了些田产，准他在这野狐岭下建庄养老，还赐了个‘积善’的匾额，意思大约是劝他多行善事，弥补前朝之过吧。”
“周家得了这份‘恩典’，便大兴土木，建起了这‘积善庄’。据说当年也是雕梁画栋，仆从如云，好不气派。周老爷娶了好几房妻妾，子嗣也不少，俨然是狄道县一方豪强。可惜啊，好景不长。”张魁顿了顿，声音更低了几分，“周家终究是前朝降臣，根基不稳。加上周老爷为人据说颇为跋扈，又仗着有些家财，与地方上新崛起的豪强、甚至官府中人都有龃龉。传到第二代、第三代，家道就开始中落了。田产被巧取豪夺，铺子也经营不善。更倒霉的是，洪武二十五年左右，这野狐岭一带闹过几场不大不小的流寇，积善庄首当其冲，被抢掠烧杀过一回，元气大伤，更加破败了。”
火堆噼啪作响，李德财和王栓子听得入神，寒意似乎被这尘封的往事驱散了一些。
“不过，真正让积善庄变成如今这副鬼样子的，还是……永乐爷登基后那几年的事儿。”张魁的声音陡然变得更加低沉，带着一种难以言喻的压抑。
“建文余孽案？”李德财反应很快，脸色一白。作为商人，他对近些年朝廷的大案风声也有所耳闻。
“嗯。”张魁沉重地点点头，“永乐四年到六年间，朝廷追查建文余党，牵连甚广，风声鹤唳。陕西这边，尤其是靠近边塞的地方，更是查得紧。不知怎么的，积善庄周家就卷了进去。有说是周家后人私下结交了被通缉的建文旧臣；有说是周家藏匿了逃亡的钦犯；还有更邪乎的，说是周家偷偷祭拜建文帝，被人告发了……总之，一夜之间！”张魁猛地加重了语气，眼中闪过一丝复杂的光芒，“一夜之间，庄子里的人，上到周家老爷、夫人、少爷小姐，下到管家、仆役、丫鬟、婆子、护院……几十口人，无论男女老少，全都没了！”
“没了？”王栓子倒吸一口凉气，“是……是被抓走了？”
“抓？”张魁嘴角扯出一个苦涩的弧度，摇了摇头，“活不见人，死不见尸！官府贴出的告示，说是‘积善庄阖庄人等，抗拒官府查缉，勾结匪类，负隅顽抗，已被尽数剿灭’。可民间私下里传的……可就不一样了。有人说，那晚庄子里火光冲天，杀声震地，像是大队官兵围剿；也有人说，只听见里面一片凄厉的惨叫，持续了大半夜，然后火光就灭了，死寂一片，根本不像打仗；还有人说，看到有穿着飞鱼服、带着绣春刀的人影在庄子里出没……”
“锦衣卫？！”李德财失声惊呼，脸色瞬间惨白如纸。这个名字本身就带着令人不寒而栗的血腥味。
张魁没有直接回答，只是深深看了他一眼，继续道：“从那以后，积善庄就彻底成了无人敢近的凶地。官府贴了封条，但没多久就被风雨撕烂了。再后来，就不断有怪事传出。有赶夜路的樵夫说，远远听见庄子里传出女人凄惨的哭声，断断续续，哭得人心头发毛；有胆子大的猎户白天进去想捡点破烂，结果莫名其妙在里面