灰蒙蒙的天光吝啬地洒在狼藉的潭边，映照着满地翻起的、散发着浓重土腥水腥味的深褐色淤泥，折断的虬枝如同垂死巨兽的残骸，无力地插在泥泞里。冰冷的墨绿色潭水平静得如同一块巨大的、凝固的翡翠，水面漂浮着细碎的冰碴，无声地诉说着潭底那万古的极寒。空气中，草木腐烂的酸涩、泥土的腥气、以及一丝若有若无、源自玉锁本身的温润凉意，混合成一种奇异的、令人心神不宁的味道。
七位太上祖师，如同七尊刚从泥潭里捞出来、又被冻僵了的石像，围成一圈，死寂地站着。所有人的目光，都死死聚焦在圈子中央——玄诚祖师那只沾着点点泥星、微微颤抖的手掌上。
掌心之中，那枚莹白玉锁静静躺着。
温润的光华在古朴的玉质内流转，如同活水。正面阴刻的玄天云纹缓缓变幻、游走，仿佛蕴藏着宇宙生灭的至理。云纹中心，那一点深邃的星芒，璀璨依旧，静静地散发着古老、浩瀚、难以言喻的神秘气息。它就像一颗被强行从亘古沉睡中唤醒的心脏，每一次光华的流转，都无声地敲击着在场每一位祖师紧绷的心弦。
死寂。比寒潭之水更加深沉的死寂笼罩着众人。只有粗重压抑的呼吸声，在冰冷的空气中交错。贪婪、惊疑、震撼、忌惮…种种情绪在七双深邃的眼眸中激烈碰撞、交织、无声地燃烧。这枚从天而降（或者说从泥里炸出来）、还精准砸了玄诚祖师鼻梁的玉锁，其价值与凶险，已然超越了先前所有荒诞遭遇的总和！
这沉默如同绷紧的弓弦，终究被最沉不住气的利箭射破。
“哼！”
赤阳真人猛地踏前一步，脚下湿滑的淤泥被灼热的离火真罡瞬间烤干、龟裂。他铜铃般的巨眼死死盯着玄诚祖师掌心的玉锁，赤红的脸膛因激动而更显涨红，如同烧透的烙铁，连带着周身的金白色离火真罡都“呼”地一声腾起尺许高，将空气灼烧得扭曲变形。他手中紧握的离火焚天剑发出“铮铮”低鸣，剑身赤红，离火符文疯狂流转，狂暴的剑意如同即将喷发的火山，直指玉锁！
“都哑巴了？！”赤阳真人的声音如同炸雷，打破了死寂，震得潭边几根残存的冰棱簌簌掉落，“此等异宝，蕴含无上火性道则！其云纹流转，暗合离火生灭之机！这星芒…这星芒深处更似藏有焚尽八荒的寂灭真意！此宝！合该归我离火峰镇守！由老夫亲自参悟，定能助我宗离火焚天剑诀更上一层楼！臻至前无古人之境！”他越说越激动，唾沫星子几乎要喷到玉锁上，眼中是毫不掩饰的炽热贪婪，仿佛那玉锁已是他的囊中之物。
“赤阳师弟，此言差矣！”清风子祖师立刻出声反驳，动作快得与他那副老迈佝偻的身形极不相符。他一个滑步（在泥泞中显得有些滑稽）挡在赤阳真人与玄诚祖师之间，枯瘦的脸上挤出谄媚的笑容，对着面色铁青的玄诚祖师连连作揖，声音带着哭腔：“师兄！玄诚师兄明鉴啊！此宝虽好，但…但它砸出来的时候，可是在老道我…我那千年温玉拂尘失落之地附近啊！”他痛心疾首地捶打着自己的胸口，“老道那拂尘，三千年温养，心神相连，如今失落，道基动摇！此宝…此宝气息温润，内含玄奥生机，最能温养神魂法宝！合该…合该暂时交由老道保管，助我寻回拂尘，稳固道心！待寻回拂尘，老道定将此宝完璧奉还，绝无贪念！师兄！您可得为老道做主啊！”他一边说，一边用那双浑浊的老眼拼命朝玄诚祖师使眼色，意思再明显不过：师兄，看在我丢了拂尘这么惨的份上，这宝贝先给我捂捂？
“呵，清风老儿，收起你那套！”紫霄真人冷笑一声，周身紫色电弧噼啪作响，眼神锐利如刀，“此宝气息深邃莫测，岂是你那区区拂尘可比？方才那星芒乍现，引动老夫体内雷罡共鸣！此宝所蕴，必是九天之上最精粹的雷霆本源！当由老夫带回紫霄峰，引九天神雷淬炼，方可显其真正威能！置于你那清风洞？暴殄天物！”
玉衡祖师足下莲台光华流转，声音平和却带着不容置疑的力量：“诸位稍安。此玉锁云纹星芒，暗合周天星辰运转之妙，其道则宏大，非一峰一脉可独掌。当置于宗门‘星衍阁’顶层，由七峰共参，方为正途。”他试图以宗门大义压下个人私心。
枯木祖师沉默不语，枯树皮般的脸上毫无波澜，但那双深陷的眼窝里，精光闪烁，正死死盯着玉锁上流动的云纹，仿佛要将那玄奥的轨迹刻入神魂。灵韵祖师美眸中七彩霞光流转不定，朱唇微启，声音带着奇异的韵律：“仙音示警…此物…似有灵性择主？强求…恐遭反噬…”她的话带着一丝飘渺的警告。
“够了！”
一声压抑到极致、如同万载玄冰相互摩擦的低吼，猛地从圈子中央炸响！
玄诚祖师！
他面沉似水，铁青的脸色在灰白天光下如同覆了一层寒霜。胸前玄青色道袍上，那片被月白光晕净化过、却依旧刺眼醒目的巨大湿痕，此刻正随着他胸膛的剧烈起伏而微微晃动，散发着挥之不去的淡淡奶酸味。鼻梁上，被玉锁砸中的地方，那点红痕虽已消退大半，但仔细看去，依旧带着一丝不甚自然的微肿。他捏着玉锁的手指，因用力而