“真凰归位，假凤自然要扒了毛扔出去……”
议论声不再刻意压低，如同冰冷的刀子，明晃晃地捅向凌薇。她走在侯府的回廊下，每一步都踏在无数道锥子般的目光里。曾经锦绣堆砌的牢笼，如今变成了荆棘丛生的泥沼。她这个“假嫡女”，成了整个侯府茶余饭后最大的笑话，一个被彻底钉在耻辱柱上的、等待被清理的“污点”。
然而，在这铺天盖地的恶意和自身处境急剧恶化的窒息中，凌薇的心却如同沉入冰海的磐石，越发冷硬清醒。
柳氏对凌雪那近乎病态的“补偿”和“保护”，在凌薇眼中，不过是另一张精心编织的网。她看着柳氏在众人面前对凌雪百般呵护，嘘寒问暖，眼神却锐利地捕捉到柳氏在无人注意时，看向凌雪颈后那块显眼的、蝶翼状的暗红色胎记时，眼底一闪而过的、绝非纯粹喜悦的光芒——那是一种评估，一种算计，如同在审视一件终于到手的、可以利用的珍贵物品。
凌峰对凌雪的审视则更加直接而冰冷。他沉默寡言，目光却像探照灯一样在凌雪身上来回扫视，带着上位者的审视和一丝不易察觉的……疑虑？仿佛在确认这突然出现的“真凰”，是否真的能承载起武安侯府的某些期望。他对凌雪的“怜惜”近乎于无，更多的是一种基于血脉的、冰冷的责任确认。
凌薇冷眼看着这一切。她看到了凌雪在柳氏掌控下那无法摆脱的惶恐和依赖，看到了这个“真凰”初入侯府的无措和脆弱。同是天涯沦落人？不，凌薇心中没有泛滥的同情。在这个吃人的地方，软弱本身就是原罪。她只是清晰地意识到，凌雪的出现，非但不会成为她的转机，反而会成为柳氏手中一把更锋利、更名正言顺刺向她的刀！
这念头刚刚闪过，一次偶然的“巧遇”，便印证了她的预感。
那是在一处偏僻的回廊转角。凌薇正想去府中废弃的小药圃碰碰运气，看能否找到与那毒药气味相似的植物。刚转过弯，便看到凌雪被两个衣着光鲜、神色倨傲的少女堵在墙角。是府中的庶女，二房的凌芳和三房的凌蓉。
“哟，这不是我们新回来的‘真千金’吗？怎么一个人躲在这里哭鼻子啊？”凌芳抱着手臂，语气刻薄。
“就是，攀上高枝了，架子也大了？见了姐姐们也不知道行礼？”凌蓉在一旁帮腔，眼神轻蔑地在凌雪那身寒酸的粗布衣裙上扫过。
“我……我没有……”凌雪吓得脸色发白，连连后退，背脊抵住了冰冷的墙壁，声音细若蚊蚋。
“没有什么？没有规矩吗？果然是外面野大的，一点教养都没有！”凌芳上前一步，伸手就去推搡凌雪的肩膀，“今儿就让我们姐妹教教你，什么叫侯府的规矩！”
凌雪被推得一个踉跄，眼中蓄满了泪水，惊恐无助地看着步步紧逼的两人。
凌薇的脚步顿住，隐在廊柱的阴影里。她本可以立刻转身离开，置身事外。凌雪是柳氏的心头肉，受点欺负，自然会有人替她出头，正好让柳氏把矛头指向这些不知死活的庶女。但就在凌芳的手再次伸向凌雪，而凌雪绝望地闭上眼的瞬间，凌薇的目光扫过凌芳微微敞开的袖口——那里，一枚小巧的、镶嵌着米粒大珍珠的银簪子，正若隐若现！
那簪子，凌薇认得！是柳氏前几日赏给赵姨娘身边一个得力丫鬟的东西！赵姨娘……那个最擅长煽风点火、在滴血验亲风波中跳得最高的女人！
电光火石间，凌薇明白了。这不是简单的庶女欺凌！这是一场拙劣的栽赃！凌芳和凌蓉的目标，恐怕不只是给凌雪一个下马威，而是要将那枚簪子“不小心”遗落在凌雪身上，或者干脆塞进她手里！坐实她“偷窃”的罪名！一个刚回府就手脚不干净的“真千金”？柳氏的脸往哪搁？而凌雪，这个怯懦的少女，一旦背上这种污名，在侯府将彻底沦为笑柄，甚至成为柳氏掌控下更听话的傀儡！
凌薇的眼神瞬间冷冽如冰。凌雪不能现在就倒！她若倒了，柳氏所有的怒火和矛头，将毫无缓冲地、变本加厉地倾泻到自己这个“假货”头上！
就在凌芳的手指即将碰到凌雪衣襟的刹那，凌薇动了。她没有现身，只是极其隐蔽地、用脚尖踢飞了脚边一颗不起眼的小石子。
“啪嗒！”石子精准地打在凌芳身后几步远的一个半人高的青瓷花盆上，发出一声清脆的轻响。
“谁？！”凌芳和凌蓉被这突如其来的声响惊得猛地回头，动作瞬间僵住。
就在她们分神的这一瞬间，凌薇的身影如同鬼魅般从阴影里掠出，快得只剩下一道模糊的残影！她借着廊柱的遮挡，以不可思议的敏捷和角度，瞬间贴近凌雪身侧！凌雪只感觉一阵微风拂过，手腕似乎被什么极轻地碰了一下，随即，她惊恐地发现，自己原本紧张绞在一起的双手里，不知何时竟多了一样冰冷坚硬的东西！正是那枚珍珠银簪！
凌雪吓得魂飞魄散，下意识就想尖叫扔掉。
“别动！”一个极低、极冷，却带着奇异安抚力量的声音，如同细针般刺入凌雪的耳膜。声音来得快去得也快，仿佛只是幻觉。
凌雪浑身一僵，生生压住了尖叫的冲动。