“嘘……"宁赫突然抬手制止了她的话，目光锐利地扫向窗外。
一阵窸窸窣窣的声响从廊下传来，像是有人轻手轻脚地踩过落叶。
两人屏息凝神，那脚步声却骤然消失。
窗外只剩下风吹树叶的沙沙声，和远处隐约的更鼓声。
宁赫的眼神暗了暗，声音压得极低：“看来这天香院，今日本应该很是热闹，结果你不接招，天香院就热闹不起来了。"
阳光从云缝中泻下一线清辉，恰好落在宁清洛纤长的睫毛上，投下一片细碎的阴影。
她的指尖无意识地摩挲着纸条边缘，眼底闪过一丝难以捉摸的光芒。
“二兄，我总觉得柔姐姐的问题很大，不知道你那边这段时间有没有查出什么？柔姐姐她……"宁清洛的话未说完，突然听见院墙外传来一声几不可闻的轻响，像是瓦片被踩动的声响。
宁赫猛地起身，身形如猎豹般悄无声息地移至窗边。
屋外纷扬的雪片无声落下，室内铜炭盆里炭火烧得正旺，偶尔发出细微的"噼啪"声。
宁赫指节分明的手突然按在腰间佩剑上，玄铁剑鞘映着从窗棂透入的惨白冬光，冷芒刺目。
他那修长的手指因用力而微微发白，骨节嶙峋如山巅积雪。
整个暖阁陷入诡异的静谧，连宁清洛手中捧着的热茶都不再冒出白雾，仿佛连暖炉的热度都被这突如其来的警惕驱散。
窗外积雪压断枯枝的脆响，在这寂静里显得格外惊心。
“我去看看"宁赫嗓音低沉，薄唇间呼出的白气转瞬消散。
他不等回应，转身时墨色大氅划出一道凌厉弧线，腰间玉坠相击发出清脆一响。
宁清洛独自留在原地，纤白手指无意识地绞紧了衣角。
茶已凉透，映出她蹙起的秀眉和微微颤抖的唇瓣。
约莫半炷香后，宁赫踏雪归来，肩头落满雪花，靴底带进的冰粒在地毯上渐渐消融成深色痕迹。
“后院的背阴，地上的雪还没有融化，地上有脚印。"宁赫声音似屋檐下垂挂的冰凌，透骨寒凉：“但我出去的时候，人已经离开了。"
宁清洛猛地抬头，阳光透过窗纱映在她眼底，泛起细碎的金光：“会是什么人？"她声音里带着冬日里少有的紧张气息，连呼吸都轻了几分，生怕惊扰了这紧绷的气氛。
宁赫这才想起，一月前给宁清洛安排的高手护卫。
他浓眉紧蹙，眉宇间的阴翳如同窗外压顶的铅云：“宁袅呢？"
宁清洛闻言肩头一松，唇角牵起一抹无奈，垂眸时睫毛在颊上投下蝶翼般的阴翳：“我担心母亲再去紫檀院闹腾，就把宁袅留在紫檀院保护晚娘了。"她话音未落，窗外忽起一阵狂风，将檐角铜铃吹得叮当作响，似是为这场对话谱出一段不祥的配乐。
寒风卷着枯枝拍打窗棂，发出细微的“咯吱”声响。
炭盆里的火微微摇晃，映在宁赫冷峻的侧脸上，光影跳跃间，他眸色沉沉，如同深渊里凝着的寒冰。
他猛地一拍桌案，檀木小几上茶杯震得叮当作响，茶水溅出，沿着案沿缓缓滴落。
“晚娘那里自有人保护！”他声线低沉，带着不容置疑的压迫。
宁清洛抬眸看去，只见宁赫眉心拧得极紧，指节在案上叩出冷硬的声响：“宁袅是我安排给你的，若今日她在，怎么会让那贼人逃跑？就算是那个送纸条的丫鬟，宁袅都能给你扣下！”
“你说什么？”宁清洛忽地抬眸，眼底闪过一丝锐利的光，像是风雪夜里骤然点亮的灯烛。
“什么我说什么？”宁赫冷嗤一声，眸光扫向她。
宁清洛指尖攥紧了袖口，雪白狐毛袖缘在她指间绞出褶皱。
她静了一瞬，忽地抬眸直视宁赫，嗓音微凉：“二兄说，晚娘那里自然有人保护……意思是，晚娘的身边也有二兄安排的影卫？”
宁赫唇角微抿，眼神微凝一瞬，随即侧身看向窗外，目光落在那片纷扬的雪雾里，轻声道：“没有。”
宁清洛眉心一跳。
“晚娘那里若真有我安排的影卫，她怎么可能被娘为难成那样？再说，若是晚娘那里有我安排的影卫，宁袅就告诉你了，你也不用因为担心晚娘把宁袅留下了。”宁赫倏地冷笑，眸底泛起寒芒：“我只是想着，爹应该是有安排会功夫的人在晚娘身边。”他顿了顿，声音压得很低：“晚娘后院的那两个小厮，看着憨厚笨拙，可实际上都身负武艺，且功夫不弱。”
宁清洛眼皮倏地一跳。
她指尖微微发冷。
回想着晚娘那个偏僻院落中那两个沉默寡言的仆人，平日里只管洒扫，从不多言，就连晚娘被打脸罚跪那日