书房里，炉火烧得正旺，红炭在青铜兽炉中毕剥作响，偶尔迸出细碎的星火。
    茶香氤氲，白雾从青瓷茶盏中袅袅升起，模糊了宁清洛低垂的眉眼。
    宁赫执一柄乌木扇子，轻轻敲着掌心，笑意浅淡：“你昨夜与晚娘下棋，听说赢了她？"
    她抬眸，纤长的睫毛在烛光下投下一片浅淡的影，声音轻缓：“侥幸而已，多亏她让着我。"
    扇骨敲击掌心的声音一顿。
    宁赫侧头，眸光如凝住的墨，深沉而平静：“怎么，现在既不愿唤‘晚娘’，也不愿唤‘小娘’了？"
    书房里一时寂静，炭火燃烧的噼啪声清晰可闻。
    宁清洛手中的茶盏搁在案上，发出极轻的一声响。
    她指尖摩挲着杯沿，半晌，开口时，声音极轻，却字字分明：“她不是小娘……也不是晚娘……"
    “那她是谁？"宁赫微微倾身，扇子抵在桌上，眸光似笑非笑，带着三分压迫。
    窗外忽起一阵长风，廊下的风铃叮咚作响，惊落一枝积雪。
    “她是我娘亲。"宁清洛抬眸，眼里映着烛光，分明平静，却又似暗涌湍流：“不然还能当作什么？"
    宁赫唇角微扬，声音极轻，却似寒冰沁骨：“你从前可不是这么想的。"
    “从前不知道是一回事。"她直视他，指尖在案下轻扣，指甲无声陷进掌心："如今既已知晓，若不认，实在是不应当了。"
    话音落下，屋内静得可怕。
    窗外梅枝忽地一颤，抖落簌簌积雪。
    宁尚书眼眶发红，眼底浮着一层薄薄的水光，指尖死死扣住桌沿，声音沙哑得不成调：“你……终于肯认她了？"说话时，那滴泪终究没忍住，顺着苍老的面庞滚落，砸在墨迹未干的宣纸上，晕开一片深色的水痕。
    宁清洛垂眸盯着那片洇湿的墨痕，指甲无意识地掐进掌心。
    这般情状若再继续下去，只怕宁尚书真要嚎啕大哭起来。
    宁尚书年轻时从没这么失态过，自从人过中年，就开始多愁善感爱哭了起来。
    宁清洛不动声色地往窗边挪了半步，让穿堂风拂过微微发烫的耳根。