晚娘掩唇轻笑，耳坠上的明月珠随着她的动作轻轻摇晃：“夫君喜欢便好。”她转身又替宁尚书斟了半杯温热的陈酿，手指不经意间划过他的掌心，“酒别多喝，晚间还要批几份折子呢。”
宁清洛冷眼看戏，唇边笑意浅浅。
宁清洛慢条斯理地夹了一筷子笋丝，指尖轻轻点了点瓷盘边缘，嗓音清冷：“晚娘，这笋腌得不错，倒是开胃。”
晚娘闻言微微一怔，脸上笑容未变，却稍稍收敛了亲昵，替她添了一勺蟹粉豆腐：“清儿喜欢就好。”
宁尚书眉头不着痕迹地一皱，手指在桌下轻轻捏了捏晚娘的手，似是对她没有应声表示不满。晚娘会意，娇声唤道：“夫君别恼，清儿难得夸我，我心里高兴呢。”
烛光斜照，人影交叠，酒盏轻碰。
“来，夫人也吃一口。”宁尚书笑着夹起一片火腿，刻意避开筷子，以筷尖轻点她唇瓣，眼中含情，“我记得你最爱这个。”
晚娘微微侧首，唇边沾了丝蜂蜜的甜腻，目光掠过宁清洛，见她垂眸喝酒不语，便愈发大胆地倚向宁尚书：“夫君喂的，自然更甜。”
宁清洛指尖在桌上轻叩两下，杯中的酒液泛起涟漪，淡淡笑道：“父亲今日怎么只顾着晚娘？女儿倒是无人照料了。”
晚娘立刻作出一副恍然大悟的神色，连忙起身替她斟酒，笑意盈盈：“清儿说笑了，有我在，岂会怠慢了你？”她伸手又夹了一块翡翠虾饺，“清儿尝尝这个……”
宁尚书饮尽杯中酒，忽地握住晚娘纤白的手，拇指摩挲她腕间的玉镯，眼中带了几分醉意：“夫人今日戴的这镯子，水头极好。”
晚娘颊边飞红，指尖在他掌心轻轻勾了一下，声音软得能掐出水来：“是夫君前些年送的那块籽料打的……”她略垂眼眸，长睫下的眸光盈盈闪动，“我一直舍不得戴，想着今天陪夫君用膳……”
宁清洛忽然轻笑一声，将手中银箸搁在青瓷筷枕上，磕出一声轻响。
她抬眸，笑意不达眼底：“父亲送的好东西，自然该好好收着。”她轻轻一推酒盏，盏底碰在桌面上，发出一声闷响，“只是这酒喝着发闷，不如早点散了？”
烛火爆了个灯花，映得室内忽明忽暗。
“清儿。”宁尚书皱眉，“你娘一片心意，何故扫兴？”他抬手亲自给晚娘斟了一杯甜酿，指尖在她酒杯边缘暧昧地蹭过，“再陪为父饮几杯。”
宁清洛执着那双漆黑的眸子，唇角弯起一抹似笑非笑的弧度，修长的指尖漫不经心地拨弄着腕间的素银镯子。
“女儿也喜欢水头极好的玉镯……”她眼尾轻挑，目光如霜刃般剐过晚娘腕上那只剔透的羊脂玉镯，“父亲也送女儿一个呗。”
她忽地倾身向前，衣袖拂过桌面，带起一阵淡淡的檀香。
指尖一挑，勾住了宁尚书的袖角，声音却裹着蜜糖般的甜腻，“送了女儿，女儿就有心情跟父亲饮酒了。”
晚娘看着宁清洛，漏出宠溺的笑容：“夫君，清儿若是喜欢，夫君就送一个呗。”
“你啊你……”宁尚书被宁清洛难得的撒娇晃了神，眼中浮起几分宠溺的无奈。
他伸手拍了拍宁清洛的手背，笑道：“好好好，爹爹也送你一个。”语气里满是对掌上明珠的纵容。
花厅的雕花木门被猛地撞开，曾管家浑身湿透地冲了进来。
“老爷！不好了！”他踉跄着跪倒在地，官子歪斜，露出底下被雨水打湿的花白鬓发。
青砖地面很快晕开一片水渍，混着他袖口滴落的血水……那分明是被人抓挠出的伤痕。
宁尚书霍然起身，太师椅在地面刮出刺耳的声响：“怎么回事？！”
“柔小姐突发高烧！浑身滚烫得像块炭！”曾管家声音嘶哑，布满皱纹的脸上满是惊恐，“嘴里一直喊着胡话，说什么‘有人要杀我’、‘不想学五彩绳子’……”他猛地打了个寒颤，“府医看了说是惊吓过度……夫人也过去了，气的要一会带人来对晚姨娘动手。”
紫檀院，厅外突然传来杂乱的脚步声，夹杂着女子凄厉的哭喊。
宁夫人披头散发地冲了进来，金钗斜坠，衣襟上还沾着谢雨柔高热吐出的药汁。她身后跟着七八个膀大腰粗的婆子，人人手里抄着棍棒。
“贱人！”宁夫人目眦欲裂，一把揪住晚娘的头发将人拖下椅子，“你竟敢用巫蛊之术害我柔儿！那五彩绳是拿来上吊的吗？！”她疯狂撕扯着晚娘的衣襟，从她腰间荷包里抖落出几根染血的五彩丝线，正和柔小姐颈间勒痕的颜色一模一样。
晚娘：“宁夫人误会了，这五彩绳不是我的东西。”
“你的意思是柔儿陷害你？”宁夫人忽地轻笑出声：“你可知道，民间有种说法，用五种阴时出生的女童头发编绳，可以咒杀未出阁的女子？”
暴雨倾盆，烛火被风吹得剧烈摇晃，将众人的影子扭曲