突然怀里的婆姨轻轻咳嗽了一声，他以为听错了，用袄袖抹抹眼泪，把耳朵靠在婆姨的心口窝上，他听到了她的心跳……婆姨活了。
四婶活了过来，嘴里呢喃着两个字:“报仇！报仇！”
第二天，邵强带着婆姨离开了残破不堪的村子来到了赵庄，住在了袁家旅店，白天他去码头上做抗力，顺便打听哪儿有抗日的队伍。那天码头上来了几个神神秘秘的人，他们向码头工人介绍自己说:“俺们是国民革命军，专门下来招兵，你们谁愿意去打鬼子？”
三十多岁的邵强二话没说跟着他们走了，参了军，离开了赵庄，离开了他的婆姨，一去三年没有任何音讯。
四婶的故事让躲在屋里的海秉云泪如泉涌，八国联军侵华战争让他失去了两个儿子，失去了妻子，失去亲人的痛苦让他跌入了万丈深渊，他每天象一具混混沌沌的行尸走肉，自暴自弃，是许家子孙和江德州指引着他走出了崩溃的边缘，他要活着，活着看着大家把倭寇赶出中国的土地。
海秉云把拐杖在地上狠狠戳了几下，他一只手摁着旁边的灶台，用抓着拐杖的拳头擦去滚到下巴颏上的泪水，往前挺挺身体，往屋门口蹀躞了一步，眼睛穿过半敞着的门扇，他看到四婶从地上站了起来，黑暗里她的双目里闪着刚毅的光。
“俺的丈夫去打鬼子了，他说要替俺们的孩子们报仇，老人家，您是谁？您能告诉俺吗？”
江德州向四婶拱拱手，“俺是一个中国人，俺曾亲眼目睹鬼子烧杀抢掠，杀害手无寸铁的老百姓，俺也与日寇有着不共戴天的仇恨……对不起，她四婶，俺只能告诉您这些，还望您理解，有的话俺不能随便说。”
“这一些足矣。”四婶明白了，眼前的老人和那个女人都是打鬼子的志士，刹那，她心里对眼前垂暮之年的江德州充满了敬意，同时，她羡慕敬佩那个女子，没想到抗日队伍里也有女人，她虽不能飞檐走壁，不能上战场，一定要积极地向他们靠齐，她也要用自己绵薄之力做一些力所能及的事情。
此时此刻四婶心里有了新的生活目标，她的脸上有了笑模样，这是她第一次笑，“老人家，俺不打扰您了，俺回了，您早早休息吧。”
四婶迈着轻松的脚步踏进了东厢房，灯窑里的灯光照在炕上，照在巧姑的脸上，巧姑的眼角挂着两串晶莹莹的泪珠，嘴里嗫嚅着梦话。
四婶蹑手蹑脚走近墙上的灯窑，熄灭了灯火，嘴里叨叨咕咕:“傻丫头，躺下就做梦，梦到了谁让你如此伤心？”
天快亮了，零散散的星星褪去了色彩，灰蒙蒙的雾气里露出一丝模模糊糊的亮撒在屋檐上、石基路上；风把滞留在院井的寒气从墙角旮旯里硬拽出来，扯起地上的煤灰和草枝漫天飞舞，顷刻间，刮得昏天地暗，袁家铺子的门板和窗板“咣当咣当”撞击着窗棂，袁家铺子的布招牌无节奏地拍打着石灰墙，灰白色的墙皮“唰唰唰”往下落，随风潜入幽暗的晨曦。
袁家两扇大院门有节奏地响起，“咚咚咚”在寒气里回荡，敲醒了熟寐寱言的四婶，她慌慌张张从被窝里坐起身子，抓起棉袄披在肩上，两条胳膊飞快伸进袖子里。
巧姑也醒了，她一边惊惶地爬向窗户，掀起窗帘一角，瞪大双眸看向院井，一边头也不回地问:“四婶，发生了什么？这么早会是谁来投宿？”
“俺先去瞅瞅，你也起来吧，穿好衣服。”四婶说着迅速跳下了炕，弯腰用手指勾上靴子帮，站直身体，擎起双手拢拢头，把散发盘起来，又从炕头摸索出一根竹签子插在圆髽髻上，然后扑到屋门前拉开门栓，急冲冲窜出了东厢房，踏着黑漆漆的、斑驳的树影，小心翼翼走近了院门口，竖起耳朵，仔细听听院门口外面的声音，门口外面不止一个人，喘息声忽粗忽细，忽急忽慢。
四婶往前又走了一步，双手扒着门缝向外张望着，门口外面黑黝黝的，什么也看不清，“咣当”不小心她的身体撞在门板上，声音在寂静的夜色里震耳欲聋。
院门口半天没有动静，巧姑不放心，她手里提着马提灯，身上披着长棉袄，战战兢兢站到东厢房门槛里面，探着头向黑洞洞的院门口问了一声:“四婶，是谁这么早敲门呀？”
四婶摇摇头，往上抻抻脖子，壮着胆子向门外问:“你们快说话呀，是住店的吗？否则，俺不会开门。”
“秋葵，是秋葵吗？”
四婶的心脏陡然狂跳不止，她抓着门栓的手在哆嗦，她听到了熟悉的呼唤，那是她丈夫邵强的声音，三年了，丈夫还活着，他回来了，四婶猛地拉开了门栓，四个黑黢黢的身影严严实实遮住了她的视线，挡住了那点星光。
看着眼前四个高高矮矮、粗粗细细的人影，四婶不由自主倒退了几步，张皇失措地问，“是，是邵强吗，你在哪儿？”
“是，是俺，还有俺的朋友……秋葵，俺回来了，你，你还好吗？”一个男子大步跨过了门槛，走近四婶，抓住她颤抖的手，“秋葵，你别怕，俺是你的