这出由姚广孝亲手导演、燕王府全员参与的“影帝级”表演，对于张昺与谢贵这两个早已被即将到来的不世之功冲昏了头脑的“猎手”而言，无疑是这世间最动听的仙乐。他们在那间阴暗的密室之中，看着燕王府长史呈上的那封字迹都因“悲痛”而显得有些散乱的信函，脸上那得意的笑容几乎要满溢出来。谢贵这位久经沙场的悍将，更是一掌重重地拍在桌案之上，震得茶水四溅，他放声大笑道：“哈哈哈！我就说那朱棣是个外强中干的草包！前几日还敢在街市上装疯卖傻，如今听闻我等要动真格的，便立刻吓得屁滚尿流，连命都快要吓没了！这张大人，您看，这便是您所谓的‘王道之谋’！我等尚未亮出刀子，这头所谓的北方猛虎，便已自己将脖子洗得干干净净，伸过来等着我们砍了！”
张昺的脸上也挂着充满了文人式自负的微笑，他矜持地端起茶盏，轻轻呷了一口，才用一种早已胜券在握的从容语气说道：“谢将军此言差矣。这并非是朱棣胆小，而是天威难测，皇恩浩荡。他终究是明白了，任何螳臂当车的行径，在陛下的仁政与我朝廷的百万大军面前，都不过是自取灭亡的愚蠢之举。他此举，也算是识时务者为俊杰了。”他顿了顿，将茶盏轻轻放下，眼中闪过一丝不容置疑的决断，“不过，为防其中有诈，我等还需亲自走上一遭。走吧，谢将军，随本官一同去送燕王殿下，最后一程。也顺便，亲手接收那份，本就该属于我们的，胜利果实。”
他们二人，一个被自己的智谋所陶醉，一个被自己的武勇所蒙蔽，竟完全没有将身边少数几位老成持重的属下那“事出反常必有妖，王爷切莫轻身犯险”的谨慎劝告放在心上。他们只是迫不及待地，各自挑选了数十名自己麾下最精锐、武功最高的亲兵护卫，抬着那几箱早已备好的、用来彰显“皇恩”的御赐药材，便如两位即将要去参加一场早已注定了结局的庆功盛宴的胜利者一般，趾高气扬地，踏上了那条，通往燕王府的，黄泉之路。
当他们那辆装饰华丽的马车，在无数锦衣卫暗探那充满了幸灾乐祸的目光护送之下，缓缓停在燕王府那扇紧闭的朱红色大门之前时，迎接他们的，果然是一场，早已布置得天衣无缝的，死亡盛宴。那厚重的包铜大门缓缓打开，门内，是一片素缟的白色，王府所有的下人，无论男女，皆身着粗麻孝服，跪伏于庭院的两侧，那压抑的、此起彼伏的哭泣声，混合着从前院主殿之中飘出的、那股浓郁得令人作呕的汤药味，瞬间便将这肃杀的氛围，渲染到了顶点。张昺与谢贵对视一眼，都从对方的眼中，看到了那最后一丝警惕的彻底消散，取而代之的，是毫不掩饰的轻蔑与得意。他们大袖一甩，在一片悲戚的哭声之中，昂首阔步，径直向着那座早已为他们备好了棺材的，燕王寝殿，走去。
寝殿之内，更是将这场“末日”的戏码，演绎到了极致。所有的门窗都被厚重的锦幔死死地遮蔽着，密不透风，只在殿中央，摆着一个巨大的、燃烧着熊熊无烟银丝炭的黄铜火盆，那灼热的、扭曲的空气，混合着浓郁得几乎要化为实质的汤药味与一种久病之人身上特有的酸腐之气，如同一只无形的、充满了死亡气息的巨兽，贪婪地吞噬着这间屋子里的每一寸光线与生机。张昺与谢贵这两位养尊处优的朝廷大员，刚刚踏入殿内，便被这股混杂着酷热与恶臭的气浪，熏得一阵头晕目眩，他们下意识地用衣袖掩住口鼻，脸上，是再也无法掩饰的厌恶。
而他们此行的目标，那个曾经让他们感到如芒在-背的燕王朱棣，此刻正静静地躺在那张宽大的、铺着厚重貂皮的床榻之上。他双目紧闭，面如金纸，嘴唇干裂，那头本是乌黑的长发，此刻也变得枯槁而散乱，几缕灰白的发丝，颓然地贴在他那因高烧而显得有些潮红的额角。他的呼吸，微弱得，如同风中残烛，仿佛随时，都会熄灭。若非他那只搭在锦被之外的、干枯的手，还在无意识地微微抽搐着，恐怕任谁见了，都会以为，这已是一具，尚有余温的，冰冷的尸体。
世子朱高炽跪在床边，正用一方温热的丝帕，小心翼翼地，为自己的父亲擦拭着额角的冷汗，他那张总是带着几分仁厚的脸上，此刻写满了悲痛与无助，那双本就不大的眼睛，更是早已哭得红肿不堪，如同一对熟透了的桃子。他看到张昺与谢贵的到来，仿佛是看到了最后的救星，连滚带爬地来到二人面前，重重地叩了一个响头，声音哽咽，泣不成声：“二位……二位大人……你们可算来了！父王他……他恐怕……恐怕是熬不过今晚了……求二位大人看在……看在父王也曾为我大明流过血、立过功的份上，在他临终之前，能代为向陛下，美言几句……我父子二人，九泉之下，也感激不尽……”
看着眼前这父子二人一个行将就木、一个懦弱无能的凄惨模样，谢贵这位久经沙场的悍将，心中那最后的一丝戒备，也彻