翠莺盯着廊角新挂的鹦鹉架，终是忍不住开口：“少夫人今日当众给凌姨娘难堪，奴婢怕她毕竟是二公子的生母啊！”
“怕什么？”孟玉蝉抬手拂开垂到额前的柳枝，“她算哪门子母亲？”
话音未落，太湖石后忽然转出个绛紫身影。
傅长安握着折扇，玉冠上缠的银丝绦带被风吹得乱飘。
“弟妹又在背后蛐蛐谁？”他故意将折扇往她肩头压了压，嗅到苏合香混着海棠香，“莫不是在讲本世子的坏话？”
孟玉蝉猛地退后三步。
她余光瞥见远处洒扫的几个粗使丫鬟，紧绷的脊背稍稍放松：“大哥听岔了，我说要给凌姨娘赔不是呢。”
“赔个屁！凌姨娘这种泼妇，你别理她就是了。”
傅长安目光扫过她颈间晃动的金镶玉项圈，喉结动了动：“二弟那个闷葫芦，怕是连《女诫》都不曾与你共读吧？”他突然逼近半步，“本世子正好有空，不如我教你？”
“世子！”翠莺突然高声打断，“您腰间玉佩穗子散了。”
孟玉蝉趁机逃到月洞门下，石青缠枝纹门帘在她掌心攥出褶皱：“今日还要给婆母抄经，先行告退。”
傅长安盯着那抹海棠红消失在竹影里，目光满是留恋不舍。
小厮捧着锦盒凑上来：“世子，听说表姑娘最爱玲珑阁的翡翠头面。”
“俗气！”傅长安突然抬脚踹翻锦盒，“去，把前儿得的那对鎏金点翠步摇拿来，等后日表妹来，本世子亲自送给她。”
待脚步声远去，凌姨娘从假山后的暗处缓缓踱出。
她手中轻握一方细绢，轻轻地抹过鼻尖，语气中流露出几许无奈，“世子既然钟情新妇，倒是她前辈子走大运了。”
说着，她转向章嬷嬷吩咐道：“章嬷嬷，一切就依我的指示行事。”
章嬷嬷闻言微微一惊，似乎有些迟疑不定：“如此做法会不会铤而走险？”
凌姨娘的双眸中顿时闪过一抹怨毒之光，“铤而走险？哼，正是因为我这些年来过于隐忍退让，才使得我至今仍旧未能获得我应得的东西！”
章嬷嬷闻见主子决心已定，只好应声道：“遵命。”
……
阆华苑。
暮色漫上窗棂，孟玉蝉正对着铜镜卸簪环。
烛台上凝着三滴红泪，映得菱花镜里人面愈发苍白。
“少夫人。”翠莺捧着热帕子欲言又止，“来福说二公子要补功课，晚上就宿在书房了。”
“哦？恐怕不是温书，而是在躲着我吧？”孟玉蝉指尖抚过妆奁里新打的赤金缠丝镯，突然轻笑：“你去小厨房要碗牛乳羹，就说世子夜里读书容易饿。”
翠莺端了碗牛乳羹回来时，正瞧见孟玉蝉抓起药箱，大步流星地往书房赶。
翠莺虽不明就里，愣了会儿还是立马跟了上去。
夏夜的热浪裹着蝉鸣涌进窗棂，孟玉蝉却觉得脊背发凉——榻上那人赤裸的后背纵横着数道血痕，暗红与青紫在烛光下狰狞交错。
她攥紧帕子深吸一口气，指节叩上门扉的声响惊飞了檐下宿鸟。
书房内，来福手忙脚乱地将药瓶塞进矮柜，又抖开薄衾盖住公子伤痕。
傅九阙望着窗纸上摇曳的倩影，喉头紧了紧：“何人？”
“夫君，玉蝉前来看望。”清凌凌的嗓音混着蝉声透进来。
原来是少夫人。
来福如释重负，开门时险些绊倒门槛。
孟玉蝉踏着月色进屋，血腥气扑面而来。
榻上人面色惨白如纸，唇上却洇着异样的红——他咬破舌尖强撑精神。
“你这是。”她话音发颤，目光扫过衾被边缘露出的鞭痕。
傅九阙撑臂欲起，牵动伤口闷哼一声。
孟玉蝉疾步上前按住他肩头，掌心触及的肌肤滚烫如火。”别动。”她声音轻得像叹息，“让我瞧瞧。”
薄衾掀开的刹那，血腥味愈发浓烈。
新伤叠着旧疤，最深处皮肉翻卷，暗红血珠正缓缓渗出。
孟玉蝉指尖悬在伤处上方，想起前世他临终时也是这样满身伤痕——原来这般惨状，竟是从新婚夜便开始。
“吓着你了？”傅九阙侧首看她。烛光将睫毛的影子投在颊上，莫名显出几分脆弱。
孟玉蝉摇头，转身取来药箱。
温水浸湿帕子，轻轻按压在渗血的伤口边缘：“是凌姨娘干的？”
她问得轻，手上动作更轻。
傅九阙眸光微闪。背上传来丝丝凉意，混着女子身上淡淡的茉莉香。
“为何觉得是她？”他蜷了蜷手指，锦枕被抓出皱痕。
孟玉蝉不答，蘸着药粉的棉签点在伤口。傅九阙肌肉猛地绷紧，喉结上下滚动：“嘶——”
“忍忍。”她俯身吹气，青丝扫过他腰际。
傅九阙浑身僵住，只觉那气息比药粉更灼人。
缠绕纱布时，柔软身躯不