檐角的铜铃被晨风吹得叮当作响，混着壮丁们压抑的咳嗽声，透着一股说不出的凝重。
温长宁站在攒动的人头里，眼睛亮得惊人。
抬手摸了摸颈间，那用松香混蜂蜡捏成的喉结，触感粗糙却结实。
这是娘亲连夜帮她做的，定能助他不露出破绽。
指尖忍不住摩挲着背上的红缨枪。
心头那股按捺不住的兴奋混着一股狠劲：黑风寨的匪人，当年敢对娘下杀手，这次定要让他们尝尝厉害！
高台上。
王县令端坐在太师椅正中，案几上那支朱砂笔悬在名册上方，笔尖的红墨凝着，像一点悬而未落的血。
刘师爷坐在左侧梨花凳上，手里捧着名册。
“柳巷左侧第三户王家，王耀祖！”
他的声音不高，却带着股穿透晨雾的清亮。
“到！”
人群里窜出个黝黑汉子。
刘师爷拿起朱砂笔，红墨在“王耀祖”后勾勒一笔。
又接着念：“莽村，村东头第十户孙家长孙，孙长柱！”
“到！”
名册一页页翻过，红痕越来越密，像撒了一地血珠。
晨风吹过，卷起刘师爷的袍角，清了清嗓子，念出册上最后一个名字：“柳巷左侧第一户，温家长子，温长空。”
听到熟悉的名字，温镇山的指节猛地收紧。
空气仿佛被冻住了，连风都停了。
台下的呼吸声、远处的鸡鸣、近处的心跳，全都聚在这一刻，沉甸甸地压着。
预想中那软糯发颤、带着哭腔的声音没有响起。
取而代之的，是一声清亮如裂帛的回应。
像道惊雷劈开晨雾，从人群里直冲高台：“到！”
那嗓门里裹着少年人的锐气。
还有股说不清的悍劲，震得温镇山耳膜嗡嗡作响。
他猛地抬眸，视线穿透攒动的人头，落在那个黑色身影上：站姿笔挺，肩背舒展，根本不是那个喜爱白衫的娇软儿子。
温镇山的脸“唰”的沉成铁青，握着名册的指节泛出青白，连带着手臂都微微发颤。
刘师爷倒拊掌笑了，在温长空名姓后打了勾。
眯着眼打量台下那个身姿挺拔的“少年郎”：
“早就听闻镇山兄家的公子，前几日在街上徒手打跑过两个小匪，英勇得很！今日听这声到，真有几分习武之人的硬朗劲头！”
“师爷，谬赞！”
温镇山扯了扯嘴角，挤出个僵硬的笑，朝王县令拱手：“大人，犬子顽劣，属下想私下叮嘱他几句。”
“去吧。”
王县令摆摆手，声音带着几分体恤：“余下壮士们，但凡有亲朋来送的，都给一刻钟时间。”
暗巷里。
温镇山转身就攥住了温长宁的胳膊，目光死死盯着那处突兀的喉结：“这玩意儿，是你娘给你弄的？她就惯着你胡闹！”
他的声音压得极低，“要是被看出破绽"
“怎么可能？”
温长宁嬉皮笑脸地挣开他的手，挺了挺胸脯，喉结在晨光下显出硬朗的轮廓，“爹，您瞧瞧，是不是天衣无缝？我就说没人能看出来！”
“胡闹！”
温镇山额角青筋突突直跳，抬手想敲她额头，却在半空停住，终究是落不下去。
他望着女儿眼里的亮，突然想起十五年前那个雪夜，一岁的婴孩攥着他的枪头不放，那双眼也如今日透亮。
他放软了语气，“顶替兄长充壮丁，是欺君之罪！掉脑袋的事，赶紧回去把你哥换过来！”
“爹，您该歇歇了，操这心干嘛？”
温长宁脸上的笑倏地收了，她望着父亲佝偻的肩膀，那是常年扛着刀、也扛着全家重担压出的弧度。
声音添了几分娇憨，却带着不容置疑的坚定，“温家以后，有我。青溪镇的安危，有我。娘当年受的苦，亦有我讨回来。”
“你个女孩子家家的，文文静静的不好吗？”
温镇山又气又急，声音里带着哀求的意味，“女子在世，寻个好人家嫁了，相夫教子，安稳度日，才是正途！”
“爹爹和娘亲早就为你办好了嫁妆，只要找个老实人，再有娘家护着你，你这一辈子什么都不用愁，不好吗？”
温长宁反倒笑了，眼底映着巷口漏进来的晨光，亮得惊人：“不用愁？外祖也是这么想的吧？”
话音刚落，温镇山心里一紧。
“老实人是可以伪装的，娘家也未必一辈子相伴。”
温长宁顿了顿，声音里添了几分冷意，“一生荣辱全系在别人身上，连自保的能力都没有，父亲真想让我过那样的人生吗？”
温镇山愣在原地，喉间像堵了团棉絮。
特别是女儿那句“外祖也是这么想的吧”像根淬了冰的针，猝不及防扎进他心口。
他记得初遇阿娇时，那个被冻得浑身僵紫，如同猫儿一般瘦小的样子。