“班长，这鬼天气，怕是要下暴雪。”新兵柱子抱着步枪跺着脚，冻得发紫的嘴唇哆嗦着，“咱们真要在这儿守一夜？”
赵猛没回头，手指在冻硬的树皮上抠下块冰碴。狼牙关这处隘口是进入山阴村的唯一通道，三天前侦察兵带回消息，北境的骑兵支队正在阴山南麓游弋，番号不明，意图难测。团部给他们班的命令是：进驻山阴村，监视敌军动向，必要时炸毁隘口后的吊桥。
“柱子，”赵猛的声音混着风声散开来，“知道为啥叫狼牙关不？”
新兵摇摇头，睫毛上的雪沫簌簌往下掉。
“三十年前，有个排的弟兄在这儿阻击过一个连的骑兵。最后弹药打光了，就抱着炸药包滚进马群里。”赵猛用靴底碾着地上的冻雪，“后来老乡们说，每到风雪天，这隘口就能听见马嘶和枪响。”
柱子咽了口唾沫，下意识地握紧了枪托。他看见班长耳后有道月牙形的疤，听说是去年在河谷战斗时被弹片划的。
暮色彻底浸透了隘口，雪片开始变得稠密。赵猛抬手抹掉帽檐上的积雪，忽然按住了柱子的肩膀。风中传来隐约的铃铛声，不是牧民的那种铜铃，而是铁环撞击的闷响，断断续续地从雪原深处飘来。
“警戒。”赵猛的声音压得很低，右手已经按在了腰间的驳壳枪上。
五个战士迅速散开，依托着隘口两侧的岩石架起步枪。雪幕里渐渐浮现出三个黑点，越来越近，能看清是两匹瘦马拖着架爬犁，爬犁上盖着厚厚的毡布，赶车的是个裹着羊皮袄的老汉，帽檐压得很低，只能看见满脸的风霜。
“站住！”赵猛喝了一声，步枪对准了来人。
爬犁在隘口前停下，老汉抬起头，露出被冻得开裂的脸。他咧嘴笑了笑，露出泛黄的牙齿：“是……是解放军同志吧？俺是山阴村的，叫王老实。去镇上换了点盐，这不是赶着回去嘛。”
赵猛盯着他手里的马鞭，鞭柄处缠着圈暗红色的布条，像是被血浸过。“通行证。”
老汉在怀里摸索半天，掏出张皱巴巴的纸条，上面盖着区政府的红章。赵猛接过来看了看，借着雪光辨认字迹，忽然注意到老汉袖口露出的手腕上，有块新鲜的冻伤，像是被什么东西勒出来的。
“车上拉的啥？”
“柴火，还有点给娃们的课本。”老汉说着就要掀毡布，赵猛却摆了摆手。
“村里情况咋样？”
“挺好，挺好……”老汉眼神闪烁了下，“就是雪下得大，家家都猫在屋里焐炕呢。”
风突然转了向，卷着雪沫扑在爬犁上，掀起毡布的一角。赵猛看见里面露出的不是柴火，而是段裹着油布的圆木，顶端隐约有金属的反光。
他的手指猛地扣紧扳机：“下来。”
老汉脸色骤变，突然从怀里掏出把短刀就朝马屁股刺去。两匹瘦马受惊跃起，拖着爬犁就往隘口冲。赵猛枪响的同时，柱子已经扑过去抱住了老汉的腿，两人在雪地里滚作一团。
“是炸药！”赵猛嘶吼着扑向爬犁，驳壳枪的子弹打在马腿上，受惊的马匹栽倒在地，爬犁重重撞在岩石上。毡布滑落，露出三捆用麻绳捆扎的炸药，不知何时已经被点燃，冒着青烟滋滋作响。
赵猛扑过去用枪托砸向，火星溅在他手背上烫出燎泡。身后传来搏斗声和闷响，他扭头看见柱子捂着脖子倒在雪地里，血咕嘟咕嘟地从指缝里冒出来，在雪地上洇开朵暗红色的花。
“！”赵猛眼睛红了，转身一枪托砸在老汉脸上。老汉闷哼一声倒下去，嘴里还嗬嗬地吐着血沫。
终于被碾灭了。赵猛瘫坐在雪地上，浑身的力气像是被抽干了。他看着柱子睁着的眼睛，那里面还映着飘落的雪花。风更紧了，狼牙关的呜咽声里，似乎真的混进了马嘶和枪响。
远处的雪原上，忽然亮起一串火把，像条扭动的火龙，正朝着隘口的方向移动。
赵猛用刺刀挑开老汉的羊皮袄时，发现里面穿着件灰布军装，左胸的口袋里缝着块铜牌子，上面刻着个模糊的番号。他把牌子塞进怀里，踢了踢地上的尸体，这人绝不是什么山阴村的村民。
“班长，咋办？”副班长李栓柱抹了把脸上的雪，声音发颤。他们班加上牺牲的柱子就剩五个人，刚才那串火把少说也有二十多人。
赵猛看了眼隘口后的吊桥，那是座用原木和铁链搭成的简易桥，横跨在十多米深的山涧上。炸桥的炸药包还在背包里，但现在炸了桥，他们就真成了困在雪地里的孤军。
“撤进村子。”赵猛拽起柱子的尸体，“带上他。”
李栓柱愣了下：“那……那吊桥？”
“留着，”赵猛咬着牙说，“让他们进来。”
五个人轮流背着柱子的尸体，深一脚浅一脚地往山阴村走。雪越下越大，把脚印很快就填平了。山路上结着冰，好几次