殁，亦忧曹操兵临，恐难再整劲旅以御敌。
    乃令军卒增班次，减休息，昼夜巡防不辍。
    ……
    所幸，曹操主力大军实不在此。
    曹营中所树之曹氏大旗，乃虚张声势。
    此时的曹操，正在下辨城北百里驻扎。
    他的目的是攻下下辨，彻底拿下武都，而再南下阴平，绕过汉中之地，与刘璋的益州完成接壤。
    然目下一座残城，却百般难克。
    非其大军无破城之实力，乃肱股大将，生死兄弟现执于人手也。
    “元让，怎又被擒也？”
    曹操彻底无奈了，他强压着火气，忽怒指其副将：“尔等如何不救？”
    吕虔和史涣也是无语。
    此二人已妥善完成主将所遣之任，主将见执，岂责之哉？
    二人遂直陈缘故，请曹操降罪。
    曹操亦非不明事理之主，闻二人所言，无奈的叹了一口气。
    如此说来，这事还真怪不着他们俩。
    那要怪到夏侯惇身上？
    恐怕也不能。
    夏侯廉为了救自己，夺剑引敌，死于非命。
    是自己的救命恩人。
    夏侯惇为弟报仇，也没有毛病。
    纵领军有失，然不可令其独担全责。
    若重惩之，或坐视元让危困致死而不救，何以报夏侯廉舍命之德？
    但三番入敌营，亦是耻辱之事。
    若皆尽宽恕，又如何振军法之威？
    曹操乃怒喝道：“元让亲卫，有失护将之责，自将至卫，尽斩之！”
    是役，斩亲卫将校共十八员。
    接下来，便思如何拯救之法。
    然未及定策，马超遣使至，陈放夏侯惇之三端条件：
    “其一：即刻退兵，勿得南进半步！
    其二：留十万斛粮草！
    其三：释庞柔归。
    若得应允，则保夏侯惇周全安归，否则，乃还一头也！”